英検準1級→合格までのリアル⑤｜留学がくれた「伝える力」― 英検面接で生きた経験値

英語との出会い──4歳からの英会話スクール

H.S.さんが英語に出会ったのは4歳のころ。幼児向け英会話スクールに週1回、40分のレッスンで通いはじめました。

最初は6人のグループレッスンだったのが、だんだんと人数が減り、中学3年生の頃にはほぼマンツーマンに。
幼いころから外国人講師と会話することに慣れ、自然と“英語耳”が育っていきました。

中学受験を経て進学したのは、都内の伝統ある女子校。母のすすめで受験したその学校では、授業のはじめと終わりに「ごきげんよう」と挨拶するような、礼法を重んじる校風でした。

英語が苦手から一転──“奮起”が成績を変えた

英語の授業は週4回。日本人の先生による文法中心の授業に加え、週1回の英会話もありました。帰国生の同級生もいましたが、英語圏帰りではない生徒がほとんど。

英会話スクールで先行していたH.S.さんも、会話には強いけれど文法は苦手。学校のテストでは「下から数えたほうが早い」くらいの順位だったそうです。

ところが、中2で先生が代わって状況が一変。授業の進め方が合っていたのか、成績が急上昇しました。

中3になるころには、英語の成績は学年3位に。でもその“上の景色”を見たとき、H.S.さんの中に新しい疑問が浮かびました。

そして、彼女は決断します。「学校の外に出て、留学してみよう」と。

アリゾナ州での1年間──日本語を教える留学生として

高1の9月、H.S.さんはアメリカ・アリゾナ州のチャータースクール（公募型研究開発校）に編入。1年間、現地の家庭にホームステイしながら学びました。

この留学プログラムは少しユニークで、現地校で日本語の授業を持ち、留学生がそのクラスのアシスタントを務める仕組み。

毎日、日本語を教えたり、月に3〜4回は「日本文化紹介」のプレゼンを担当しました。

“発言しないと評価されない”文化の中で

アメリカの高校では、テストよりも授業中の発言や意見の深さが評価されます。

「マクベス」や「アンティゴネ」など文学作品のディスカッションでは、毎回20人のうち8人だけが“発言者”として選ばれました。

ディスカッションに慣れるにつれ、英語での「即興力」と「伝える自信」がついていったと言います。

帰国後の再挑戦──英検準1級合格へ

帰国後は元の高校に復学。留学で得た英語力を維持するため、高1の冬から「お茶の水ゼミナール」の海外併願コースに2年間通いました。

クラスは少人数制（3〜5名）。ネイティブ講師が担当し、エッセイは毎回丁寧に添削してくれました。

高1の2月、力試しとして英検準1級を受験。

過去問を中心に対策し、単語はTOEFLの語彙で対応。結果、ライティングと面接は満点での合格でした。

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資格を重ねて見えてきた“使える英語”

その後もH.S.さんは、英語の実力を数値で確認し続けました。

• 高2の4月：TOEIC 920点
• 高2の2月：英検1級合格
• 高3の4月：TOEFL iBT 97点

サマースクールで進路観が変わる

高2の夏、H.S.さんは国内で開催された「サマースクール」に参加。国内外の大学生や留学生と約1週間をともに過ごし、強烈な刺激を受けました。

当初は英語系の学部を志望していましたが、「英語を使って他の専門を学ぶ」方向へと進路をシフト。

総合型選抜で第一志望合格──評価された“挑戦の積み重ね”

高2の冬、総合型選抜に挑戦することを決め、一般受験と並行して準備をスタート。結果、第一志望の大学に総合型選抜で合格を勝ち取りました。

提出書類には、

• 留学先での日本語教育ボランティア
• 成績優秀者としての表彰（GPA 4.0）
• 帰国後の生徒会副会長としての活動
  など、学外活動も余すところなく記載。

AOは“英語力を見せる”場ではなく、“自分をどう表現するか”の場。だから、夢中でやったことがある人ほど強いと思います

メッセージ：“チャンスの女神には後ろ髪がない”

「日本にいても、アメリカにいても、何が起こるかわかりません。でも、ひとつ言えるのは“同じチャンスは二度と来ない”ということ。だから少しでも興味を持ったら、とにかく挑戦してみて！」

H.S.さんの言葉は、英語学習に限らず、あらゆる挑戦に通じる。

「英語が私の人生を広げてくれたけど、スポーツでもアートでもプログラミングでも、“やってみたい”と思った瞬間に動くことが、未来を変えると思います」