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大学を卒業後、長崎県の高校にて英語教諭として4年間勤務しました。

うち3年間は高校2年生の担任をし、生徒指導をはじめ、幼いころから夢だった英語教育に没頭する傍ら、部活動の引率等で土日も忙しく過ごしました。

生徒とのかかわりは毎日楽しくて仕方がなくて、とてもやりがいを感じていました。一緒に働いた同僚の先生たちも素敵な先輩方に恵まれ、振り返っても素晴らしい数年間を過ごさせていただいたと思っています。

大学生のときに1年間休学し、ニュージーランドでワーキングホリデーを経験したんですよね。ファーストフードのお寿司屋さんで働いて生活資金を貯め、ニュージーランド中を旅をしたり、最後は小学校でボランティアをしたり。

そのときに出会った（出会ってしまった）イギリス人パートナーとの6年間の遠距離恋愛を経て、結婚を機に2019年からイギリス・ケンブリッジ近郊での生活を始めました。

タイミング的には、まだまだ教員として長崎で頑張りたいと思っていた時期だったので、半分しぶしぶといった感じで（笑）。

渡航してしばらくするとコロナ禍となり、世界中が一時停止したような不安な空気となり、新しい環境に慣れるのにも苦戦しました。渡英して最初の2年ぐらいは、ずっと泣いていましたね。

現在はイギリスに来てから5年が経ちましたので、ケンブリッジでの生活にも慣れ不自由なく過ごしていますが、渡英が人生の大きな転換期になったのは間違いないです。

2022年3月より、ケンブリッジに本校をかまえる語学学校「Bell」で働いています。

最初は大人向けコースのあるケンブリッジ校で受付・アクティビティコーディネーターをしていたのですが、現在はセールス部門でアジア圏担当として勤務しています。

渡英後最初の仕事は、ケンブリッジにある特別支援学校でのサポートでした。日本で英語教諭として勤めていた経歴上、英語学習に関わる仕事がしてみたいと思っていたからです。

そんななか、現地で出会ったケンブリッジ在住歴が長い日本人の方に、「Bellはとてもいい学校。授業の質も施設もよく、英語を学ぶならこの学校が一番」とすすめられ、いつか働いてみたい！とちょくちょくホームページで求人がないか確認していました。

そこでたまたまアクティビティーコーディネーターの仕事に空きがあり、運よく採用されたのがBellでのスタートです。

それまでの教員としての経歴や学校現場での経験が評価され、採用にいたりました。

日本人は全くいない環境でのスタートでしたが、本当にあたたかなスタッフばかりで（校長先生にいたってはパートナーは日本人！）、充実した日々を送っています。

同僚にはイギリス人はもちろん、中国人・イタリア人・ポルトガル人・ポーランド人・ブラジル人・ハンガリー人・エジプト人・ウクライナ人・マルタ人などがいて、完全に英語環境ではありますが、多様性にあふれた素晴らしい職場で仕事をさせてもらっていることに喜びを感じています。

学びに対する自主性・積極性に違いを感じます。

イギリス人の義姉夫婦の子育て（8才・7才の甥と姪）を見ていると、子ども自身に選択をさせる場面が本当に多いと感じます。

オレンジジュース・アップルジュースのどちらがいいか、その日に着る洋服は何がいいか（当時3才だった姪が自分でコーディネートしていたのが衝撃でした）といったところから、宿題に取り組むタイミング、中高生になると学校で自分が学ぶ科目や分野等進路選択まで、自分の意志で選びかつ自分の責任で物事を成し遂げる機会が多く、その力が幼いころから自然に身についていくのだと肌で感じる日々です。

BELLの特別支援学校では自閉症の子どもたちのクラスで勤務しましたが、どんなに些細なことでもかならず子どもたちに選択の機会を与えていたこと（たとえば、朝の会で流す音楽・飲み物を飲むコップの色・一緒に活動する大人を選ぶなど）は、義姉夫婦の子育てと共通していたと思います。

もちろん、日本でも実践しているご家庭や学校もあるかと思いますが、私が子どものころは大人が決めたことに従う場面が多かったので、イギリスでの生活では新鮮に感じています。

英語というツールをつかって他者と対話する力はもちろん、異なる歴史・文化・社会経済背景などをもつ人々と協働する力、そして集団生活をするにあたって自分自身で判断し責任をもって役割を果たす力を高めてほしいと思っています。

これは、大学時代にOECDの「コンピテンシーの定義と選択」DeSeCoプロジェクトに提示されたキーコンピテンシーについて学んだのですが、これに沿った内容として教壇に立っていたころにも常に生徒たちに説いていました。

学級目標は「学び合い・高め合い・支え合い」として常に教室に掲げて、「誰も置いていかないクラス、みんなが自分の役割を果たし、全員で取り組むクラスになろう」と英語の授業中やホームルーム中にも熱く語っていました。

前述の内容と重複しますが、異質な他者とも協力して物事に取り組む力、自律的に活動する力を実際に育んでいる姿を日ごろから見せてもらっています。

ちなみに、BellのYoung Learners Courseではプロジェクト型学習を取り組んでいるので、これらの力も自然な形で身に着けてもらえると思います！

中学2年生で、昨年ケンブリッジのセンターにいらした生徒さんがとくに印象に残っています。

初めての海外渡航、初めて親元を離れての生活、英語力もまだまだこれから力をつけたい初心者でした。

他に日本人の生徒もほとんどおらず、到着初日は着いたとたんに不安になったのか、涙していました。

自分から話しかけに行く努力はしていたものの、なかなか会話につながらないもどかしさ、そして家族を恋しく思う気持ちが涙となってしまったようでした。

「いますぐ日本に帰りたい、お母さんに連絡してください」と涙するほど心細いスタートでしたが、現場スタッフと連携してサポートし、また本人の頑張りもあり、2週間を経て帰国するころには、初日とは別人のように自信に満ち溢れていたのがとても印象的でした。

海外の新しいおともだちと連絡先を交換していたり、「○○ちゃんと写真を撮りたい」とはしゃいでいたり、英語でメッセージのやりとりをしたり。

初日には消えかかっていた自信と積極性、本人らしさが垣間見えて、私もとても嬉しかったです。

クラス担任教員はこの頑張りをたくさんほめていたこと、また「この子はおとなしいけれど自分のペースでしっかり輪を広げていっていたから心配いらなかったよ」とのハウスペアレントからのコメントも含め保護者様にもご報告したところ「Bellに留学をしてよかった」と言っていただきました。

ウクライナ・ベルギー・台湾の生徒たちと友達になり、一緒に談笑しながら食事をしていた姿、そして困難を乗り越え笑顔でご帰国した姿は、これからもきっと忘れないと思います！

上記の例では、本人の話を根気強く聞き不安をひとつずつ解消すること、また初めて会う生徒とは信頼関係を築かないといけませんので、私も自己開示をし、ていねいに対応することを心がけ、現場スタッフとの連携をしてサポートしました。

私の役職上、センターに常駐することができませんので、生徒と日々関わる現場スタッフとの連携は欠かせません。

涙していた生徒のハウスペアレント、英語クラス担当教員、またセンター長等管理職にも状況をすぐに伝え、また生徒ご本人には上記スタッフと引き合わせ、スタッフの名前を一緒に確認したうえで「困ったことがあったらこのスタッフのところにいけば大丈夫」と安心感をもってもらえるようにしました。

現場スタッフには、シャイな日本人の生徒の特性にあわせて、きめ細やかに声がけすることを伝えるようにしています。

「スピード」「ていねい」を心がけています。

短い期間ではありますが、日本の教育現場で保護者と日々関わりがある仕事をしていましたので、保護者のみなさまがお子さんを送り出すにあたり不安があるのは肌をもって理解しているつもりです。

時差がある遠い海外へ送り出されることは、保護者にとっても非常に勇気が必要であることは重々承知しておりますので、お問い合せや質問にはできるだけ間をあけずスピーディーに、かつ安心いただけるように丁寧に返答するように心がけています。

「共感」です。

教員時代も現在の仕事においても、生徒のみなさん、そして保護者のみなさまとはもちろんですが、一緒に働くスタッフも含め、相手の気持ちを考え思いやった言動をすること、心を通わせることを大切にしています。

個人としては、ダンススクールに通いたいと思っています。

渡英前は、幼いころから社会人の期間も含めてバトントワリングやダンスの習いごとをしていたのですが、イギリスに移住してからは新しい環境やコミュニティーに入っていく勇気がなかなか出ずでした。

正直いまでも英語での電話などの問い合わせは苦手意識があるのは否めませんが、移住して5年が経ったいま、新しくチャレンジをしてみたいと気持ちが前向きになってきており、見学にも出向いてみようかと思っています。

仕事の面では、やはり日本の生徒にBellでの留学に参加いただけるよう尽力していきたいです。

保護者と生徒のみなさんに、留学先として納得して選んでもらえるよう努力したいですね。

まずは、英語力を少しでも高めて渡航いただきたいというのが第一です。

短期留学では、その数週で急激に英語力が伸びるかというと、かならずしもそうではないと思います（留学での「経験値」や前述したような英語力以外の場面での成長は大きいと思います）。

ひとつでも単語や表現を知ったうえで留学すると、学びの伸びがさらに大きくなると思いますし、充実感・自身・自己肯定感も比例して上がるのではと思います。

私がはじめて海外渡航したのは中学3年生の夏、オーストラリアで10日間ホームステイをしたのですが、まったく英語が話せず、毎日大泣きして帰国となってしまいました。

その後、高校で英語学習に励むモチベーションにはなりましたが、たとえ一単語でも多く英語を身に着けていけば、もっと充実しただろうし、ホストファミリーにも心配をかけることもなかったと悔やんだことを覚えています。

もうひとつは、お子さんに自分で選択し、何かを成し遂げる経験をたくさんさせていただくことをおすすめします。

小学生であれば、スーパーにおつかいに行くといった身近なことでもいいですし、公共交通機関をつかってどこかに自分だけで行く経験など、海外に行かずとも自分で選択・決定・実行することができる成功体験があると、海外に出て自分の意見を求められたときに自信をもって答えられたり、多少困難なことがあっても自ら進んで他者と力を合わせて解決できたり、といったことにつながるかもしれません。

「かわいい子には旅をさせよ」ではないですが、おおごとではなくても結構ですので、ぜひお子さんにさまざまな「ミニチャレンジ」「ミニ修行」のような機会を提供されると、留学したときにぐっと飛躍するかもしれません。

一歩を踏み出すのに勇気がいるとは思いますが、海外で過ごす経験は絶対ムダにはなりません。

たとえ困難が待ち受けていたとしてもきっと乗り越えられますし、人生が変わる素晴らしい経験や出会いができると思います。

ぜひ思い切って日本の外に飛び出して、新たな世界・新たな自分に出会う体験をしてみてください。応援しています！